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Leca da Palmeira tem 5,97 km² de área, 18 502 habitantes (segundo o Censo de 2011) e uma densidade populacional de 3 099,2 hab/km². Integra, em conjunto com a freguesia de Matosinhos, a cidade de Matosinhos.
Em 2013, no âmbito de uma reforma administrativa nacional, foi agregada à freguesia de Matosinhos, para formar uma nova freguesia denominada União das Freguesias de Matosinhos e Leça da Palmeira com a sede em Matosinhos.
Leça da Palmeira é conhecida pela Casa de Chá da Boa-Nova e pela Piscina das Marés, ambas obras do ilustre arquitecto matosinhense Siza Vieira, ambos monumentos nacionais, Leça é também famosa pelas suas praias, espaços verdes, Porto de Mar, Refinaria da Galp, Exponor e mais recentemente pelo espaço comercial IKEA.
Leca da Palmeira e Siza Vieira
Mas há muito mais para ver e conhecer. Por isso convidamos-lhe a visitar algum do Património Edificado e Religioso da freguesia. Ver Património
Leça da Palmeira foi uma cidade que nasceu em torno de dois pólos: o mar e a terra. Daí que as tradições se dividam entre as atividades ligadas ao mar e as ligadas à agricultura. Na conservação e divulgação destas tradições é de salientar o trabalho desenvolvido pelo Rancho Típico da Amorosa, que é reconhecido a nível mundial, tendo percorrendo já inúmeros países.
Leça da Palmeira é:
Uma cidade fortemente urbanizada, mas com inúmeros locais de interesse turístico e cultural:
- Salão de Chá da Boa Nova e Piscina das Marés, ambas obras do arquiteto Siza Vieira.
- Farol da Boa Nova, o segundo maior de Portugal.
- Museu da Quinta de Santiago, onde funciona o Centro de Arte de Matosinhos.
- Igreja Matriz; obra do século XVIII com um belíssimo altar em talha dourada na capela-mor e onde se pode contemplar uma estátua da Senhora da Conceição, obra de Diogo Pires (o Velho), datada de 1483.
- Oito capelas, de idades e estilos variados, mas que ilustram a vivacidade das gentes da terra: Capela do Monte Espinho, Capela do Ruas, Capela do Corpo Santo; Capela da Senhora da Piedade, Capela de Santa Ana; Capela de S. Francisco, Capela de Santa Catarina e Capela de S. Clemente das Penhas (Boa Nova).
- Museu da Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários de Matosinhos-Leça, onde se pode contactar com o passado.
- Ponte móvel, que é singular no contexto nacional.
- Monumento de homenagem ao poeta António Nobre, famoso poeta português.
- Forte Nossa Senhora das Neves, belo exemplar de uma fortaleza defensiva.
- Arco manuelino, que se pode contemplar na Quinta da Conceição;
- Edifício das Alfândegas (Porto e Leixões), belas obras de arquitetura.
- Castelinho da Praia de Leça.
- Titan, símbolo de força e que acompanhou todo o processo de construção do Porto de Leixões.
- Gare marítima de passageiros, por onde ainda hoje passam os turistas que nos visitam e que andam em cruzeiro pelo mundo.
- Ruínas de um moinho, símbolo de outros tempos.
Para além destas verdadeiras obras de arte construídas pelo homem, temos ainda uma grande área verde e uma bela costa marítima, onde podemos gozar verdadeiros momentos de prazer em contacto com a Natureza ou, simplesmente, contemplando-a:
- Quinta da Conceição e Quinta de Santiago, duas belíssimas quintas, com jardins idílicos e onde podemos passar momentos inesquecíveis em contacto com a Natureza, praticar desporto ou visitar o Museu.
- Praias maravilhosas, que outrora foram polo de atração das camadas mais altas da sociedade, não só portuense, mas nortenha. Ver o pôr do sol numa das praias de Leça é algo que nunca mais se esquece.
Mas hoje em dia qualidade de vida sem desporto não é qualidade de vida. Por isso, em Leça da Palmeira, também áreas/recintos desportivos que são de visitar:
- Centro Hípico Matosinhos-Porto, com espaço para hospedagem de animais, escola de aprendizagem e pista de obstáculos.
- Estádio do Leça Futebol Clube.
- Parque Desportivo de Leça.
- Marina, com os seus clubes náuticos e escolas de formação.
Por fim, as atividades económicas. Leça é uma terra de mar e para além das praias oferece uma enorme variedade de restaurantes, quase todos de excelente qualidade. Contudo, a nível económico temos de referir alguns lugares que marcam toda a freguesia e que são dignos de serem contempladas por quem nos visita:
- Porto de Leixões, um dos maiores e melhores organizados do país.
- Exponor, um dos maiores centros de exposição do norte.
- Refinaria da Petrogal.
Leça da Palmeira foi uma cidade que nasceu em torno de dois pólos: o mar e a terra. Daí que as tradições se dividam entre as atividades ligadas ao mar e as ligadas à agricultura. Na conservação e divulgação destas tradições é de salientar o trabalho desenvolvido pelo Rancho Típico da Amorosa, que é reconhecido a nível mundial, tendo percorrendo já inúmeros países.
Quem nos visita em certas ocasiões pode conhecer-nos melhor se observar as nossas principais festividades:
- Festas da cidade, em julho, onde se realiza simultaneamente o Festival Internacional de Folclore, em que participam vários grupos de diferentes áreas do globo, desde a América Latina ao Extremo Oriente.
- Visita Pascal, onde a saída e entrada das cruzes são o ponto alto e atraem muitos fiéis das terras vizinha;
- Procissões. Ao longo do ano são várias mas há algumas que impressionam pela sua grandeza e que são foco de atração de pessoas a Leça da Palmeira: Procissão dos Passos; Procissão do Senhor Morto; Procissão do Corpo de Deus e Procissão das Velas.
Por tudo isto, Leça da Palmeira merece ser explorada por quem cá vive e descoberta por quem a visita.
Roteiro Turístico de Leça da Palmeira – Matosinhos