Símbolos de Leça da Palmeira: Imagem de Nossa Senhora da Conceição

A imagem de Nossa Senhora da Conceição - Leça da palmeira
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A imagem de Nossa Senhora da Conceição que se encontra na igreja paroquial de Leça da Palmeira é uma das belas obras de arte da nossa freguesia e mesmo do concelho.

Feita em pedra ançã, policromada, chegou a Leça da Palmeira a 7 de maio de 1483. Obra do mestre Diogo Pires «O Velho», natural de Coimbra, foi construída para atender um pedido do próprio rei Afonso V, que queria presentear o convento franciscano de Santa Maria da Conceição (a atual Quinta da Conceição). Passou a estar na igreja paroquial desde 1852, após a extinção das ordens religiosas.

Já por diversas ocasiões tive a oportunidade de escrever sobre os franciscanos e o seu percurso em Leça da Palmeira, desde a capela de S. Clemente das Penhas (Boa Nova) até ao atual centro franciscano, passando pela Quinta da Conceição.

Nossa Senhora da Conceição

Também já noutras ocasiões falei sobre esta imagem e da sua viagem até Leça da Palmeira, como no artigo da passada semana sobre o Forte de Nossa Senhora das Neves.

Mas para se falar sobre a estátua da Nossa Senhora da Conceição é obrigatório ler aquele que foi um dos maiores historiadores locais de Leça da Palmeira, Jorge Bento. Na sua obra «História da imagem da Senhora da Conceição de Leça da Palmeira» esclarece quase tudo o que há a saber sobre esta estátua, desde a sua origem, a viagem, a chegada, o significado.

“Senhora da Conceição” ou “Senhora do Leite”?

Começa logo por esclarecer uma dúvida que assola alguns leceiros e outros interessados nesta obra de arte, “Senhora da Conceição” ou “Senhora do Leite”. Parece não haver qualquer dúvida que é Nossa Senhora da Conceição. A dúvida terá surgido por uma expressão de Frei Manuel da Esperança que ao narrar a chegada da imagem a Leça da Palmeira escreveu: « Velavam, de noite no alpendre e na igreja; faziam novenas; ofereciam lágrimas, em suas necessidades; pediam favores e levavam mãos cheias». Mas como explica Jorge Bento, na altura havia uma grande devoção a Nossa Senhora da Conceição, não só em Portugal, mas por toda a cristandade.

Igreja Paroquial de Leça da palmeira

Quanto ao facto de a estátua não obedecer aos cânones normais de estátuas de Nossa Senhora da Conceição, Jorge Bento refere que estes só apareceram posteriormente à construção da «nossa» estátua. Mesmo assim, destaca que a mão do menino no seio de Nossa Senhora não altera o sentido de imaculabilidade de Nossa Senhora já que esta foi Virgem e Mãe.

Jorge Bento esclarece, igualmente, uma outra dúvida. Segundo ele, o menino não tem na mão um corvo, pois este é preto e de maior proporção, mas sim uma pomba, que representará o desejo de paz do povo português, numa época de guerras com Castela.

Quem aprecia obras de arte tem de visitar a igreja matriz de Leça da Palmeira e apreciar esta imagem.

Joaquim Monteiro



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