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Há países onde as AI companions ainda parecem uma curiosidade de nicho. Portugal já não está bem nesse ponto. O terreno digital está montado: o país tinha 10,4 milhões de habitantes no início de 2025, 9,27 milhões de utilizadores de internet, 7,49 milhões de identidades ativas em redes sociais e 14,0 milhões de ligações móveis. Ao mesmo tempo, 89,5% das pessoas entre 16 e 74 anos usaram a internet nos três meses anteriores ao inquérito, e 93,5% desses utilizadores recorrem a mensagens instantâneas. Quando um país vive tão à vontade dentro do ecrã e da conversa curta, um produto que responde, acompanha e mantém contexto deixa de soar futurista e passa a parecer natural.
1. A AI companion está a sair da fase de “brincadeira” e a entrar na rotina leve.
O sinal mais claro é simples: em 2025, 38,7% das pessoas dos 16 aos 74 anos em Portugal usaram ferramentas de Inteligência Artificial nos três meses anteriores ao inquérito, sobretudo para finalidades pessoais. Entre os 16 e os 24 anos, a taxa sobe para 76,5%, e entre estudantes chega a 81,5%. Isto muda o jogo. Em vez de vermos a companhia como um produto exótico, começamos a vê-lo como uma presença de bolso: alguém com quem se fala quando se quer espairecer, ensaiar uma mensagem, pedir uma ideia, praticar português ou simplesmente quebrar o silêncio de um fim de dia puxado. O crescimento, aqui, não vem só da tecnologia. Vem do hábito. E o hábito, quando pega, é muito mais forte do que hype.
2. O formato vencedor em Portugal tende a ser mobile-first, rápido e conversacional.
Os números empurram nessa direção. Portugal tinha 14,0 milhões de ligações móveis no início de 2025, equivalentes a 135% da população, e a cultura de comunicação digital já está profundamente instalada. Entre os utilizadores de internet dos 16 aos 74 anos, 93,5% usam mensagens instantâneas, 87,9% enviam ou recebem e-mails, 85,6% fazem chamadas ou videochamadas e 78,8% participam em redes sociais. O que isto sugere? Que o utilizador português não quer um produto pesado, frio ou com demasiados cliques. Quer abrir, escrever duas linhas, receber uma resposta boa e seguir a vida. Os AI companions que crescerem em Portugal serão, muito provavelmente, os que perceberem esta lógica de conversa contínua: menos interface para admirar, mais fluidez para usar.
3. A experiência local vai pesar mais do que a promessa genérica.
Portugal é um mercado pequeno, mas não é indiferente ao tom. E isso conta muito. No relatório da Década Digital 2025, 71% dos cidadãos portugueses disseram que a digitalização dos serviços públicos e privados lhes facilita a vida. No mesmo relatório, 89% consideram importante que as autoridades atenuem a desinformação e as fake news online. A leitura aqui é quase intuitiva: as pessoas gostam do conforto digital, mas valorizam clareza, confiança e contexto. Por isso, os AI companions com mais espaço para crescer não serão apenas os “mais inteligentes” em abstrato. Serão os que soarem menos importados, menos genéricos e mais próximos da forma como os portugueses realmente escrevem e falam. É exatamente nesse tipo de posicionamento que plataformas como pt.joi.ai pode ganhar tração: curto, memorável e alinhado com a procura por uma experiência mais próxima, mais natural e mais fácil de encaixar no dia a dia.
4. O futuro não está só na companhia; está na mistura entre companhia e utilidade.
Quem olhar para o consumo digital em Portugal percebe isso depressa. Em 2025, 49,6% das pessoas entre 16 e 74 anos fizeram compras online nos três meses anteriores ao inquérito. Entre os utilizadores de internet, 85,0% procuraram informação sobre produtos ou serviços, 72,9% usaram serviços bancários online e 74,2% acederam a sites ou apps de organismos públicos no último ano. Ou seja: o utilizador português já está habituado a resolver coisas importantes online. Logo, os AI companions que mais facilmente crescem não são apenas os que entretêm. São os que acompanham e ajudam: organizar ideias, aliviar a cabeça, reformular um texto, treinar uma conversa difícil, resumir informação, sugerir planos, destravar a criatividade. A camada emocional continua importante, claro. Mas, em Portugal, a utilidade prática tende a aumentar o tempo de uso e a retenção. A companhia que só fala pode ser curioso; a companhia que fala e ainda ajuda tem mais hipóteses de ficar.
5. O mercado pode crescer de baixo para cima: primeiro o consumidor, depois as empresas.
Há aqui uma assimetria muito interessante. Enquanto 38,7% das pessoas dos 16 aos 74 anos já usaram IA, apenas 11,5% das empresas em Portugal dizem usar tecnologias de Inteligência Artificial. E o próprio relatório por país da Comissão Europeia aponta a adoção de IA pelas empresas como um dos desafios do país. Isto abre uma janela óbvia para os AI companions: a experimentação individual pode avançar mais depressa do que a institucional. Em linguagem simples, muita gente pode descobrir o valor de conversar com IA antes de a sua empresa ter uma estratégia séria para o tema. Foi assim com várias ferramentas digitais nos últimos anos: o uso pessoal chegou primeiro, a validação profissional veio depois. Para marcas neste espaço, isso é uma oportunidade enorme. Em vez de esperar que o mercado seja “educado” por grandes empresas, podem crescer diretamente com utilizadores curiosos, móveis, sociais e já muito habituados a interfaces de conversa.
No fundo, Portugal parece estar a entrar numa fase menos barulhenta e mais madura. Menos fascínio com a palavra “IA” em si, mais atenção ao que a experiência entrega. O utilizador português já vive online, já conversa por texto o tempo todo, já compra, já trata de assuntos públicos, já experimentou IA para fins pessoais e já mostra sinais claros de querer conveniência sem perder confiança. É por isso que os próximos vencedores neste segmento provavelmente não serão os mais exuberantes. Serão os mais naturais. Os que souberem parecer úteis sem parecer mecânicos. Os que responderem bem sem soar a manual. E os que entenderem que, em Portugal, intimidade digital não se impõe: conquista-se com leveza, linguagem certa e fricção mínima.